Der Tätigkeitsbereich des ISD weist zwei Schwerpunkte auf:
- Barrierefreie bzw. alten- und behindertengerechte Umweltgestaltung und
- Arbeitsplatz- und Arbeitsmittelgestaltung als Beitrag zur Humanisierung der Arbeitswelt.
Je nach Aufgabenstellung reicht dies von anwendungsorientierter Forschung über Planung, Entwicklung und Konstruktion bis hin zur Gestaltung. Auch bei jenen Projekten, die zunächst Grundlagenforschung sind, wird angestrebt, die Arbeitsergebnisse in konkrete Maßnahmen überzuleiten.
Seit 1975 sind vom ISD mehr als 100 Projekte unterschiedlichen Umfanges realisiert worden. Dazu kommt eine Vielzahl anderer Aktivitäten wie die Mitarbeit bei Gesetzesinitiativen (Novellierung der Bauordnungen) und technischen Normen (Barrierefreies Bauen, Möbel, Schuleinrichtungen, Kassenarbeitsplätze, Bildzeichen usw.), die Kooperation mit Interessensvertretungen (Behindertenorganisationen, Rehabilitationsträgern) und Selbsthilfegruppen, die Erstellung von Gutachten, die Durchführung von Seminaren, Lehrveranstaltungen und Fachtagungen, die Beratung von Studenten und betroffenen Personen, der Aufbau einer Fachbibliothek, die Herausgabe von Fachpublikationen sowie Medien- und Öffentlichkeitsarbeit.
Viele Projekte und Aktivitäten resultieren aus Eigeninitiativen und zum Teil aus jahrelangen Vorarbeiten und Studien. Den Zielsetzungen und der Arbeitsweise des ISD entsprechend, werden die meisten Projekte fächerübergreifend in Kooperation mit Fachleuten und Gruppen aus anderen Bereichen (Sozialwissenschaften, Pädagogik, Sozialarbeit, Medizin, Therapie, Rehabilitation, Architektur, Ergonomie, Technik usw.) durchgeführt. Die Mitarbeit betroffener Personen bzw. zukünftiger BenutzerInnen ist wesentlicher Teil der Zielsetzung.
Bei den dargestellten Projekten handelt es sich um eine kleine, jedoch repräsentative Auswahl zur praktischen Tätigkeit des ISD. Obwohl viele Projekte unter mehreren Aspekten gesehen werden können, ist die Auswahl der Übersicht halber in folgende Gruppen gegliedert: Handhabung, Wohnen, Schule, Arbeitswelt, Mobilität, Informationsmittel, Ausstellungen, Initiativen.
Anmerkung zur Erwähnung von Titeln:
In den Projekttexten wird auf die Erwähnung von akademischen Graden verzichtet. Ausnahmen bilden Titel, die Bestandteil eines Firmennamens sind.